Takiej turbiny wiatrowej jeszcze nie było. Ten pomysł wsparł Bill Gates

Amerykański startup rozpoczął budowę swojego pierwszego pilotażowego systemu wiatrowego w stanie Wyoming. Nowy typ turbiny — oparty na lekkiej, torowej architekturze — ma zrewolucjonizować sposób, w jaki myślimy o produkcji energii z wiatru.

Nowa technologia gotowa do testów

Firma Airloom Energy, wspierana m.in. przez fundusz Breakthrough Energy Ventures z udziałem Billa Gatesa, ogłosiła rozpoczęcie prac nad swoim pierwszym systemem użytkowym w Rock River w stanie Wyoming. Na tym stanowisku badawczo-rozwojowym firma przetestuje autorską turbinę wiatrową, która ma umożliwić generowanie większej ilości energii przy niższym koszcie i większej efektywności niż w przypadku tradycyjnych HAWT (horizontal-axis wind turbines).

Technologia Airloom to nowatorskie podejście do projektowania turbin wiatrowych – zamiast wysokich masztów i dużych śmigieł, firma proponuje modułową konstrukcję z prostokątnym obszarem omiatania, zbudowaną z lekkich elementów poruszających się po torze owalnym. Rozwiązanie ma ograniczyć koszty, przyspieszyć czas wdrożenia i zwiększyć elastyczność instalacyjną.

REKLAMA

Odpowiedź na wyzwania rynku energetycznego

Zdaniem CEO Airloom, Neala Ricknera, obecne technologie energetyczne nie są w stanie sprostać rosnącemu zapotrzebowaniu na prąd w Stanach Zjednoczonych. Amerykański startup przytacza dane raportu NERC, z którego wynika, że około 50 proc. terytorium USA zagrożone jest niedoborami energii do 2035 r.

Technologia Airloom Energy ma być odpowiedzią na ten problem. Prezes firmy podkreśla, że turbiny wiatrowe AirLoom są kompaktowe, oparte na częściach produkowanych masowo w USA i mogą być wdrażane szybciej i taniej niż konwencjonalne elektrownie wiatrowe.

Czas instalacji jednej turbiny wiatrowej ma wynosić mniej niż rok, przy przewidywanym okresie trwałości (eksploatacji) 20 lat. Co ważne, systemy mają być przystosowane także do obszarów trudno dostępnych – wysp, gór czy terenów z ograniczeniami wysokości (mogą pracować np. w pobliżu lotnisk).
.
.

.

Cel: walidacja i skalowanie

Rozpoczęcie budowy pilotażowej turbiny wiatrowej to punkt zwrotny w rozwoju technologii. Na miejscu inwestycji Airloom zamierza walidować krzywą mocy, optymalizować koszty wdrożenia, a także testować scenariusze operacyjne dla zastosowań specjalnych – w tym na potrzeby obronności, reagowania kryzysowego czy offshore.

REKLAMA

Według byłego dyrektora GE Onshore Wind, Paula Judge’a, który udzielił wypowiedzi dla North American Clean Energy, Airloom wyróżnia się nie tylko koncepcją technologiczną, ale też umiejętnością szybkiego przechodzenia od projektu do realnego wdrożenia.

Pierwsze wdrożenia komercyjne amerykański startup planuje na 2027 r.

Finansowanie od Billa Gatesa i Departamentu Obrony

Projekt Airloom Energy rozwija się dynamicznie nie tylko dzięki innowacyjnej technologii, ale także dzięki solidnemu wsparciu finansowemu. W zeszłym roku firma pozyskała 7,5 miliona dolarów (ok. 28 mln zł) w rundzie finansowania (seed financing), w której udział wzięły m.in. Breakthrough Energy Ventures (fundusz wspierany przez Billa Gatesa), a także fundusze Lowercarbon Capital, WYVC, Crosscut Ventures i WovenEarth Ventures.

Dodatkowo, we wrześniu 2024 r. Airloom otrzymał 5 mln dolarów finansowania (ok. 5 mln zł) w ramach programu Energy Matching Funds od stanu Wyoming, a miesiąc wcześniej — 1,25 mln dolarów (ok. 4,6 mln zł) w ramach bezzwrotnej dotacji od Departamentu Obrony Stanów Zjednoczonych.

Radosław Błoński